Τσιντσιλά στο… σπίτι! Ο παράξενος και τρυφερός κόσμος του!

Το τσιντσιλά είναι ένα μικρό πλάσμα που μοιάζει σαν να έχει ξεπηδήσει από έναν παραμυθένιο κόσμο. Με την αέρινη, βελούδινη γούνα του και το ήρεμο, περίεργο βλέμμα του, κερδίζει με έναν ιδιαίτερο τρόπο όσους το γνωρίζουν. Προερχόμενο από τις ψηλές, βραχώδεις εκτάσεις των Άνδεων, το τσιντσιλά έχει εξελιχθεί σε ένα ζώο προσαρμοσμένο στις προκλήσεις του φυσικού του περιβάλλοντος, κάτι που αποτυπώνεται έντονα και στη συμπεριφορά του ακόμη και όταν ζει ως κατοικίδιο. Λόγω μάλιστα του μικρού του μεγέθους είναι ένας πολύ καλός σύντροφος σε μικρά διαμερίσματα και σε σπίτια λίγων τετραγωνικών.

Ωστόσο, παρά το μικρό του μέγεθος, το τσιντσιλά έχει μια εντυπωσιακή προσωπικότητα: είναι νυχτόβιο και η πραγματική του ζωντάνια ξεδιπλώνεται όταν πέσει ο ήλιος. Κατά τη διάρκεια της ημέρας προτιμά να ξεκουράζεται σε σκοτεινές και ήσυχες γωνιές, ενώ τις βραδινές ώρες βρίσκει την ευκαιρία να τρέξει, να σκαρφαλώσει και να εξερευνήσει. Η ενέργειά του συνδυάζεται με ένα ψύχραιμο, ήπιο ταμπεραμέντο, καθώς δεν είναι επιθετικό ζώο και σπάνια εκφράζει έντονη δυσαρέσκεια, εκτός αν νιώσει ότι απειλείται ή αιφνιδιάζεται. Μία από τις πιο χαρακτηριστικές και γοητευτικές συμπεριφορές του είναι το θρυλικό μπάνιο με άμμο. Το τσιντσιλά δεν μπαίνει σε νερό, καθώς η εξαιρετικά πυκνή γούνα του μπορεί να διατηρήσει υγρασία για πολύ χρόνο, κάτι επικίνδυνο για την υγεία του. Αντί για νερό, κυλιέται σε ειδική, λεπτόκοκκη ηφαιστειακή άμμο. Το μπάνιο αυτό δεν αποτελεί μόνο μέσο καθαριότητας, αλλά και μια μορφή χαλάρωσης και παιχνίδι. Ο τρόπος που ρίχνεται με ενθουσιασμό στο δοχείο με την άμμο, κάνει τούμπες και αναδύεται τίναζοντας τα σύννεφα σκόνης, δείχνει πόσο συνδεδεμένη είναι αυτή η διαδικασία με το φυσικό του ένστικτο.

Παρά το ότι είναι συχνά μοναχικά ως κατοικίδια, τα τσιντσιλά είναι κατά βάθος κοινωνικά ζώα. Στη φύση ζουν σε ομάδες και έχουν αναπτύξει τρόπους επικοινωνίας που αποκαλύπτουν ολόκληρο φάσμα συναισθημάτων. Οι ήχοι τους είναι συνήθως ήπιοι: μικρά τιτιβίσματα που εκφράζουν περιέργεια, απαλές φωνούλες όταν ψάχνουν προσοχή ή ζητούν να αλληλεπιδράσουν, αλλά και κοφτοί ήχοι που δείχνουν ανασφάλεια ή ενόχληση. Το σώμα τους επίσης «μιλάει»: οι κινήσεις της ουράς, τα άλματα και ο τρόπος που πλησιάζουν τον άνθρωπο φανερώνουν πολλά για τη διάθεσή τους. Το δέσιμο του τσιντσιλά με τον άνθρωπο είναι ένας αργός και τρυφερός χορός εμπιστοσύνης. Δεν είναι ζώο που αναζητά επίμονα χάδια όπως ένας σκύλος ή μια γάτα. Το άγγιγμα συχνά το κάνει νευρικό αν δεν έχει χτίσει ήδη σχέση ασφάλειας. Ωστόσο, όταν συνηθίσει την παρουσία του ανθρώπου, αρχίζει να πλησιάζει από μόνο του, να μυρίζει τα χέρια του, να ανεβαίνει πάνω του και να μένει κοντά του όσο εξερευνά τον χώρο. Αυτή η διακριτική, σχεδόν ντροπαλή στοργή κάνει το δέσιμο ιδιαίτερα συγκινητικό. Όταν σε εμπιστευτεί, το τσιντσιλά γίνεται ένας μικρός σύντροφος που δείχνει τη στοργή του με λεπτές, πολύτιμες χειρονομίες.

Επιπλέον, η περιέργειά του είναι ανεξίτηλη. Αν του δοθεί η ευκαιρία να απολαύσει ένα ασφαλές δωμάτιο, θα το γυρίσει όλο με γρήγορα πηδηματάκια, θα σκαρφαλώσει όπου μπορεί και θα χωθεί σε κάθε μικρή σχισμή που θα του κινήσει την προσοχή. Η ανάγκη του για νοητική και σωματική διέγερση είναι μεγάλη, καθώς χωρίς επαρκή κίνηση μπορεί να στρεσαριστεί, ενώ με τα σωστά και κατάλληλα ερεθίσματα δείχνει τις πιο ζωηρές και χαριτωμένες συμπεριφορές του. Τα παιχνίδια, τα ξύλινα αντικείμενα, τα επίπεδα μέσα στο κλουβί και οι κρυψώνες το κρατούν σε εγρήγορση και το βοηθούν να εκφράσει τη φυσική του δραστηριότητα. Η ρουτίνα παίζει καίριο ρόλο στην ψυχολογία του τσιντσιλά, καθώς πρόκειται για ζώο που επηρεάζεται εύκολα από το άγχος, γι’ αυτό η σταθερότητα και η προβλεψιμότητα το βοηθούν να αισθάνεται ασφαλές. Η καθημερινότητά του αποκτά ρυθμό: συγκεκριμένες ώρες για φαγητό, ήρεμες περίοδοι ύπνου μέσα στη μέρα, αγαπημένες κρυψώνες και συνήθειες. Οι απότομοι θόρυβοι, οι αλλαγές στη διάταξη του χώρου ή η έντονη αναστάτωση μπορεί να το κάνουν να νιώσει αβέβαιο, γι’ αυτό η παρουσία ενός ανθρώπου που το φροντίζει με ηρεμία και συνέπεια έχει καθοριστική σημασία.

Αποκαλύπτοντας τον ιδιαίτερο, ευαίσθητο χαρακτήρα του, το τσιντσιλά μας θυμίζει πως η τρυφερότητα δεν χρειάζεται πάντα μεγάλα λόγια ή θορυβώδεις εκφράσεις. Μερικές φορές βρίσκεται σε ένα μικρό πλάσμα που κινείται σαν σκιά στο δωμάτιο, που τρέχει με χαρά μέσα στη νύχτα και που σε κοιτά με εκείνα τα βαθιά, ήσυχα μάτια, καλώντας σε να μοιραστείς έναν κόσμο απαλό και μαγικό… τον δικό του κόσμο.